Bu adım, üniversitenin geçen hafta federal hükümet tarafından 400 milyon dolarlık fon kesintisine uğramasının ardından geldi.
Haberde, bu kararın, İsrail’in Gazze’ye yönelik savaşının sürdüğü dönemde Filistin’i destekleyen protestolar düzenleyen öğrenci aktivistlere yönelik baskı kampanyasının bir parçası olduğu ifade edildi. Öğrenciler, üniversitelerden İsrail ile finansal ilişkileri kesmelerini talep etmişti.
Hükümetten Baskılar ve Fon Kesintisi
Columbia Üniversitesi, federal fonlardan yararlanan 60 kurumdan biri olarak, ABD Eğitim Bakanlığı tarafından "antisemitizm karşıtı önlemler" kapsamında incelemeye alınmış ve daha fazla fon kesintisiyle tehdit edilmişti. Bakanlık, üniversiteye gönderdiği mektupta, "Yahudi öğrencilerin kampüste korunmaması durumunda hukuki yaptırımlar uygulanabileceği" konusunda uyarıda bulunmuştu.
Bakanlık, Sivil Haklar Yasası’nın altıncı maddesine atıfta bulunarak, üniversitelerin Yahudi öğrencilerin kampüs olanaklarına ve eğitim fırsatlarına kesintisiz erişimlerini sağlamalarını zorunlu kıldığını belirtti.
Öğrencilere Yaptırımlar
ABD Eğitim Bakanı Linda McMahon, yaptığı açıklamada, "Amerika’nın önde gelen üniversitelerinde okuyan Yahudi öğrencilerin, bir yılı aşkın süredir antisemitizm patlamaları nedeniyle güvenliklerinden endişe duymaya devam etmelerinden derin hayal kırıklığı duyuyoruz. Üniversite liderleri daha fazla çaba göstermeli" dedi.
Bu ayın başında, Columbia Üniversitesi’nin 400 milyon dolarlık federal fon kesintisine maruz kalmasıyla birlikte, üniversitenin geçici başkanı Katrina Armstrong, bu kesintinin araştırma ve üniversitenin hayati işleyişini olumsuz etkileyeceğini belirtti. Armstrong, kesintinin personel ve öğrenciler üzerinde ciddi etkileri olacağını ifade etti.
Bunun ardından Columbia Üniversitesi, Hamilton Salonu'ndaki protestoya katılan öğrencilerin birkaç yıl boyunca askıya alındığını veya tamamen kovulduğunu açıkladı. Mezun olan öğrencilerin diplomaları da iptal edildi. Ancak üniversite, cezalandırılan öğrencilerin isimlerini veya sayılarını açıklamadı.
Özgürlük ve Akademik Baskılar
Columbia Üniversitesi öğrencilerinden bir grup, üniversitenin liderliğini, öğrencileri ve öğretim üyelerini korumakta başarısız olmakla suçladı. Columbia Daily Spectator gazetesinde yayımlanan bir görüş yazısında, üniversite yönetiminin tehditlere boyun eğdiği ve bu süreci hızlandırdığı ifade edildi.
Üniversite, bu hafta gazetecilik fakültesi öğrencilerini sosyal medyada paylaşım yapmamaları konusunda uyardı. Özellikle ABD vatandaşı olmayan öğrenciler, Gazze veya Ukrayna ile ilgili yorum yapmamaları konusunda bilgilendirildi. Gazetecilik Fakültesi Dekanı Jelani Cobb, öğrencilere "Sosyal medya sayfanızda Orta Doğu hakkında yorum olmadığından emin olun. Kimse sizi koruyamaz. Bu zor zamanlar" dedi.
Filistinli Öğrenciye Baskılar ve Tutuklama
Filistin yanlısı protestolara katılan öğrenciler üzerinde baskılar artarken, Filistinli öğrenci Mahmoud Khalil, üniversiteyle müzakerelerde bulunmasına rağmen göçmenlik yetkilileri tarafından tutuklandı. ABD'de daimi oturma izni bulunan ve bir Amerikan vatandaşıyla evli olan Khalil, şimdi sınır dışı edilme riskiyle karşı karşıya.
Donald Trump, Khalil’in tutuklanmasının ardından sosyal medya platformu Truth Social’da, bu tutuklamanın "birçok tutuklamanın ilki" olacağını söyledi.
Columbia Üniversitesi’nin bu adımları, akademik özgürlük ve insan hakları konusunda ciddi eleştiriler alırken, üniversitenin Filistin yanlısı protestolara karşı hükümetle iş birliği yaptığı yönündeki iddialar tartışmaları daha da alevlendirdi.