Osmanlı'nın son dönem alimlerinden olan Said Nursi, cihad çağrılarının yapıldığı o günlerde medresesine çekilmeyip talebelerini teşkilatlandırarak, son Rus Çarı 2. Nikolay'ın emriyle Anadolu'yu işgal etmeye gelen moskof birliklerine karşı mücadele etmiştir.
Talebelerinden oluşturduğu milis birliğinin komutanlığını yapan Said Nursi, onlarca düşman askerini etkisiz hale getirmekle birlikte düşmanın eline geçen 8 topu da Nizamiye Taburu'na teslim etmiştir.
1. Dünya Savaşı'nda vatan müdafaasında talebelerinin çoğu şehid olup kendisi de birkaç talebesiyle Ruslara esir düşen Said Nursi'nin gösterdiği kahramanlıktan dolayı Padişah tarafından kendisine verilen madalya:
Bitlis Vali Vekili Memduh Bey tarafından 22 Ağustos 1916'da Bab-ı Âli Dahiliye nazareti şifre Kalemine gönderilen ve 23 Ağustos 1916'da Kaleme ulaşan yazı şöyledir:
"Esiren Tifliste bulunan me’murin, bu kerede maaşlarının irsaliye yazıyorlar. Bitlis’te, sukut sırasında Muş'tan sekiz topu kurtarmak ve gönüllü cem’ etmek sûretiyle hidayeti sebk edüb me’murlarla beraber Tifliste bulunan Bediüzzaman Said-i Kûrdi de muhtac-ı atıfet olmağla, mûmaileyhe de bir miktar mablağın irsaliyle tesrîr-i menût-i re’i sâmileridir."
"Vali Vekili Memdûh"